Третья часть. Начало первой части здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015
Начало второй части здесь http://proza.ru/2024/05/13/431
Начало третий части здесь http://proza.ru/2024/07/02/900
Нюхач же, услышав божественный голос, что заступился за него перед озверевшим водным народом, был так ошарашен до глубины души, что бросился вон из поселения, долго бежал, а потом на берегу небольшой речушки Многорыбной у огромного дерева, чьи ветви купались в воде, долго и страстно молился богам. В таком состоянии его и нашёл давно разыскивающий его Шир-Локк.
- Как же я жил?! Сколько насовершал грехов! И не задумывался даже: зачем я живу, почему! – восклицал охотник, завидев своего спутника, - Ты знаешь, что я решил после всего случившегося? Оставлю все мирские дела и заботы и отправлюсь до конца своих дней жить отшельником в одинокой хижине. Там буду размышлять о смысле бытия, беспрестанно молиться и просить у богов прощения за свои прегрешения.
- А как же наше расследование? – расхохотался колдун.
- Расследование? А зачем? Ведь дело уже теперь стало совершенно ясным. И как мы все, Оголтелые, после стольких божественных знамений и кар до сих пор не покаялись? Не понимаю! – голосил охотник, - Скажи мне, Меченный-Солнцем, вот зачем мы на всех нападаем? Зачем ссоримся с окружающими нас племенами? Ведь все-все нас за это ненавидят. И правильно делают. Как же любить таких злых, нечестивых людишек, которые даже у рыбаков Детей-Вод отняли их землю. Но выход у нас есть! Покаяться просто надо! Всем вместе взять и покаяться!
Говоря это, суровый охотник совершенно натурально плакал, как дитя, хотя был совсем не робкого десятка и не боялся ничего из того, что ходит, летает и ползает по земле, но только того, что считал сверхъестественным.
- А я-то дурак, говорил, что у меня совершенно нет шаманского дара. Да и думал точно также, - продолжал хохотать Шир-Локк, - Но какова проповедь! До слёз покаяния довела столько народу, до кончиков души всех прошибла! Нет, всё-таки столько поколений благочестивых предков не могли однажды во мне не проснуться!
- Так это ты?? – вопросил осторожно Нюхач, открыв рот от удивления, - Это твои какие-то колдовские фокусы?
- Конечно, - подтвердил догадки охотника потомственный шаман, доставая из сумки рупор, металлическую трубку с расширением на одном конце. – Вот эта штука концентрирует звук и направляет его определённым образом, оттого он усиливается, а гулкое эхо, что нередкое явление в гористой местности, только многократно увеличивает эффект громового голоса и затрудняет определение источника звука. Потому и кажется, что слова звучат как бы ниоткуда, а даже, может, с небес… Нюхач! Нюхач! – воскликнул Шир-Локк уже через рупор, отчего охотник вздрогнул от неожиданности и чуть не пустился бежать, куда глаза глядят, - Стой! Тебе не нужно совсем жить до конца своих дней в лесной хижине отшельником, потому что у каждого человека своё предназначение, данное богами, у тебя охотиться и участвовать в запутанных расследованиях, используя свой удивительный нюх! Вот этим ты и занимайся!
- Но как же ты… как не побоялся кары божьей, представившись Непогрешимым Всеведущем? – недоумевал Нюхач, весь покраснев от нервного напряжения.
- Постой-постой, - возразил своему спутнику колдун, - Я лично никем таким не представлялся. А что люди так сами подумали, это уже не мои проблемы, а их. Разве я вышел перед Детьми-Вод в образе божественного петуха с весами в руках? Или изображал из себя хотя бы божественного пророка, как в последнее время делают многие? Нет, это просто сами Водные завели себя своими выдуманными рассказами настолько, что вообразили неведомо чего, как только случилось нечто для них непредвиденное и необъяснимое. Я же всего лишь говорил с народом через рупор, чтобы меня было слышнее, вот и всё. Я – шаман, мне официально присвоен жрецами Храма Солнца этот титул. Это моя святая обязанность объяснять людям волю богов и наставлять их на путь истинный, раскрывая их заблуждения, что я и сделал. И что плохого я сотворил? Тебя, дурака, спас он разъярённых нападавших, а в головы смутьянов внушил правильные вещи. Да богам хвалить меня за это надо, а не гневаться. Разве не так?
- Да вроде бы так, - растерянно и не совсем уверенно закивал головой охотник.
- Конечно так. К тому же я добыл полезные сведения от этого самого торговца Вывози-Увози, чем выполнил другое назначение шамана – расследовать непонятные и пугающие случаи из жизни людей, чтобы пролить на них свет и объяснить их значение окружающим. А действуй я по-другому, этот пустомеля и не рассказал бы нам ничего правдивого, так уже запутался в своём вранье. И кто в этом виноват? Но стоило Вывози-Увози напугать до смерти, он тут же выболтал все свои тайные мысли по счёту раз. Правда он-то сам ничего особенного, как выяснилось, и не знал вовсе, больше врал и бахвалился. Однако подтвердил наши догадки о том, что толчком для взрыва стал разгорающийся костёр. Воины его разжигали как раз непосредственно перед происшествием, тем и возбудили взрывоопасную смесь, которая каким-то образом попала в огонь или находилась уже там или где-то рядом. Несомненно, когда пламя вспыхнуло, то и произошёл взрыв.
- А почему же торговец говорил о том, что наши ребята разозлили костёр, и он взбесился?
- Потому что они на него ругались, злились, быть может, чем-то кидались в него, я думаю. Очень может быть, что взрывчатое вещество оказалась кинуто в пламя в запальчивости кем-то из воинов.
- Зачем же на костёр ругаться?
- Сам подумай, когда ругаются на костёр?
- Когда он не разжигается, наверное, - с минуту подумав, сообщил свои догадки Нюхач. - Например, потому что дрова сырые или ветер, но ветра в тот день вроде бы не было… хотя и дождя тоже, как и накануне…
- Потому, возможно, кто-то нарочно подстроил дело так, чтобы дрова плохо горели, облил их чем-то или измазал, и этим спровоцировал охранников узника на какие-то действия, которые и привели к катастрофе.
- Правильно.
- Воины пробовали разжечь костёр, но никак не могли. А потом вдруг что-то взяло и так вспыхнуло, отчего содрогнулось всё кругом. И всё это было проделано для того, чтобы сделать возможным побег Упёртого. Но убийство воинов тоже было одной из целей преступников, и быть может, гораздо более важной, чем освобождение узника. И это выглядит вполне логично, если вспомнить, что Зазнайки готовились к войне. Что ещё может быть желаннее при подготовке к военным действиям, чем убить двадцать смелых охранников-вояк за один раз, да ещё таким пугающим способом? Это сократит количество боеспособных воинов противника и спровоцирует панику в рядах врагов, более того – возбудит чувство вины у членов общины разговорами о божественной каре и бросит тень на её руководящую верхушку.
- Так по какому плану мы будем действовать дальше, Меченный-Солнцем, чтобы расследовать это дело?
- И так, в соответствии с нашей рабочей версией, два ужасающих взрыва, что убили и ранили множество невинных людей, Зазнайки сотворили при помощи легко воспламеняющейся смеси из селитры, серы и древесного угля. Только вот взрываться такой состав не в состоянии, и в этом загадка. В связи с этим у нас три основных вопроса в нашем расследовании. Первый, каким образом взорвалась эта смесь, хотя известно, что она обычно не взрывается, а только вспыхивает. Второй, каким именно образом Зазнайки осуществили взрывы, и кто был их соучастником? Третий, кто изготовил для них взрывчатое вещество, и кто его доставил?
- И как мы действуем, чтобы найти ответы?
- Место происшествия у Дальних пещер мы уже осмотрели, поняв какой огромной мощи был взрыв, а тем установив, что вещество, использованное во время страшных преступлений, тоже должно быть совершенно особенным, доселе невиданным. Теперь будем тщательно осматривать окрестности, потому что можем найти там нечто такое, что станет ответом на наши вопросы. Но более всего я мечтаю теперь отыскать ту самую смесь, что использовалась при взрывах.
- Ту самую смесь? Как?
- Да ведь это вещество могли каким-то образом случайно где-нибудь просыпать при перевозке по дороге, хотя бы пусть и в небольших количествах, даже забыть, в конце концов. А почему нет? И если наши противники совершили такую ошибку, это может стать очень хорошей подсказкой в нашем расследовании. Это даст нам возможность, как следует изучить состав взрывоопасной смеси и понять, как она может взрываться. Указанное важно ещё и потому, что если мы докажем, что эту смесь может изготовить и взорвать обычный смертный, пусть даже и очень умный, то и докажем со всей определённостью, что взрывы, повлёкшие за собой столько несчастий, паники и невинных жертв, это дело человеческих рук, а вовсе не божественная кара.
- Да, именно потому это так важно, - согласился охотник.
- А в поисках остатков взрывчатого вещества на месте происшествия или где-то в окрестностях, я очень надеюсь на твои замечательные способности, Нюхач. Именно потому ты мне так сильно нужен. Так что не раскисай, не поддавайся истерикам и религиозным нюням, а со всем старанием помогай мне во всём, ибо дело, которое мы делаем, настолько жизненно необходимо для всех, что трудно это преувеличить. Тем более, что мы не знаем пока сколько и в каких количествах осталось у преступников взрывчатки, и занимается ли поставщик до сир пор её производством? Ведь если взрывчатая смесь у наших противников ещё есть, хуже – имеется сама или доступ к ней в больших количествах, наверняка посредством неё будут совершены ещё многие ужасающие преступления.
Продолжение здесь http://proza.ru/2024/07/21/1666